La nevrosi isterica è una forma nevrotica in cui emergono solo sintomi organici e neurologici, con parziale o completa assenza di sintomi psichici. La personalità isterica è altamente suggestionabile ed egocentrica (mitomaniaca) con una iperespressione somatica degli affetti inconsci.
L’isterico non è mai simulatore dei propri sintomi, e i suoi sintomi sono mutati nel corso del tempo in base all’evoluzione delle medicina e della cultura. Charcot è stato il primo neurologo nella storia della medicina (siamo nel 1897) ad aver eseguito degli studi clinici accurati sui pazienti affetti da nevrosi isterica.
Questa psicopatologia colpisce prevalentemente le donne, e i sintomi sono classificati come:
- Parossismi;
- Manifestazioni persistenti;
- Manifestazioni viscerali.
Parossismi
I parossismi si articolano in 5 fasi:
- fase prodromica: palpitazioni, dolori ovarici, disturbi della coscienza e svenimenti;
- fase epilettoide: dispnea, paralisi, atassia, convulsioni, istero-epilessia, crisi di riso, pianto e tremori;
- fase di clownismo: il paziente urla e si contorce a terra;
- fase di trance: il paziente è immerso in un sonno catalettico (con occhi chiusi o aperti) e compie azioni inconsapevoli e involontarie, come fare capriole all’indietro e tante altre azioni che in stato di coscienza non sarebbe in grado di compiere;
- fase terminale: ritorno allo stato di coscienza normale.
Tutte queste fasi possono essere accompagnate da un rallentamento delle funzioni vegetative, ipotensione, bradicardia, amnesie, immaginazione attiva, doppie personalità e sonnambulismo isterico.
Manifestazioni persistenti
Le manifestazioni persistenti includono:
- paralisi funzionali (bloccando un movimento, inclusa l’afonia, ovvero la perdita della voce) e paralisi localizzate su un arto;
- spasmi e contrazioni;
- anestesie;
- perdita di un senso (vista, udito, gusto, olfatto, tatto).
Manifestazioni viscerali
Le manifestazioni viscerali includono:
- dolori;
- spasmi digerenti;
- riduzione dei bisogni primari (fame e sete).
Caratteristiche tipiche della nevrosi isterica
La personalità del nevrotico isterico è caratterizzata da:
- suggestionabilità,
- psicoplasticità (tipico delle donne isteriche che attraggono gli uomini e diventano protettive),
- egocentrismo e tendenza a mettersi in mostra e al centro dell’attenzione con atteggiamenti tipicamente teatrali, con tratti istrionici.
Questi soggetti riportano anche:
- depersonalizzazione (distacco dalla propria persona, si vedono dal di fuori come spettatori),
- disturbi sessuali (impotenza, frigidità, dongiovannismo) che vengono spesso camuffati dal paziente che presenta una sessualità pura e infantile.
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