Il disturbo da alimentazione incontrollata, noto come Binge Eating Disorder (BED), è un disturbo del comportamento alimentare (DCA) caratterizzato da episodi ricorrenti di abbuffate, che avvengono almeno una volta a settimana per tre mesi, sempre accompagnati da una sensazione di perdita del controllo (cupio dissolvi). A differenza della bulimia nervosa, però, alle abbuffate non seguono regolarmente comportamenti compensatori inadeguati.
Eziologia del disturbo da alimentazione incontrollata (binge eating)
Non è possibile identificare una sola causa che spieghi l’insorgenza di un problema alimentare, pertanto è necessario considerare un insieme di fattori fisici, ambientali e di personalità. I fattori di rischio sono in comune a tutti i disturbi del comportamento alimentare:
- la presenza di un membro della famiglia a dieta per un qualsiasi motivo
- critiche di familiari su alimentazione, peso o le forme corporee
- episodi di vita in cui si è stati presi in giro sull’alimentazione, il peso o le forme corporee
- obesità dei genitori
- obesità personale nell’infanzia
- frequentazione di ambienti che enfatizzano la magrezza (es. danza, moda, sport)
- disturbi dell’alimentazione in famiglia
Esistono, inoltre, delle caratteristiche specifiche di personalità che si riscontrano nei pazienti affetti da disturbo dell’alimentazione. Questi aspetti di personalità vengono considerati come fattori di vulnerabilità individuale, ovvero fanno sì che coloro che ne sono portatori siano più esposti di altri a sviluppare un disturbo dell’alimentazione. Una persona sarà tanto più a rischio se:
- ha uno scarso concetto di sé (bassa autostima);
- non ha fiducia in se stessa;
- ha scarsa consapevolezza delle proprie emozioni;
- è eccessivamente perfezionista;
- tende ad estremizzare le cose, cioè “vede tutto bianco o tutto nero”;
- manifesta comportamenti impulsivi o comportamenti ossessivi;
- tende ad attribuire importanza eccessiva al peso ed alla forma del proprio corpo.
Psicoterapia
La terapia ad orientamento sistemico-relazionale cerca di intervenire sul problema attraverso la modificazione delle relazioni familiari problematiche all’interno del nucleo familiare, e presuppone dunque che sia l’intera famiglia a sottoporsi al trattamento.
Sia la terapia cognitivo-comportamentale che la psicoterapia interpersonale danno dei tassi di remissione superiori al 60%; il miglioramento solitamente è ben mantenuto nel lungo termine. Tali trattamenti non producono però una significativa perdita di peso nei pazienti obesi, se non abbinati anche ad uno specifico piano alimentare.
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